Une communauté de 25 à 30 grands dauphins réside à l’année aux abords de la passe de Tiputa et dans le lagon de Rangiroa. À l’âge adulte, ces cétacés peuvent mesurer jusqu’à 3,3 mètres de long et peser jusqu’à 450 kilos. Les dauphins de Tiputa ont l’habitude de venir surfer et sauter dans les vagues du mascaret provoqué par la marée descendante dans la passe de Tiputa. Ils peuvent être facilement observés depuis la terre lorsque les conditions sont favorables.
Depuis plusieurs décennies, les plongeurs sous-marins influencent le comportement des dauphins de Tiputa envers les êtres humains (e.g., habituation, conditionnement) et certains plongeurs et snorkellers encouragent des interactions physiques répétées avec les dauphins ; c'est pour cela que certains dauphins adoptent des attitudes très familières, voire intrusives, vis-à-vis des humains. Ces comportements, ainsi que les risques associés aux interactions proches entre dauphins et humains en milieu naturel, sont étudiés depuis plus de 15 ans par Pamela Carzon, qui a effectué sa thèse de doctorat à Rangiroa à ce sujet. Depuis plusieurs années, Pamela et son association Dauphins de Rangiroa travaillent en partenariat avec le Rangiroa Diving Center pour la mise en place d'un tourisme d'observation des cétacés éthique et durable.
